UAE Team Emirates: al asalto del Mundo desde la Vuelta a San Juan
For its second year in the world peloton, UAE Team Emirates is ready to make an important qualitative leap. The 19 wins scored in 2017 serve as a good starting point, but the recruitment of riders like Fabio Aru, Dan Martin and Alexander Kristoff has added enough sports potential and talent to make this team one of the greatest on the cycling scene.
UAE Team Emirates has reinforced its position by hiring not only top notch riders, but also well-known experts like Joxean Fernández Matxin, who has been a Director for teams Mapei, Caldirola, Saunier Duval, Fuji-Servetto, Geox and Lampre. He has spent the last three years working as a ‘scout’ for Quick Step. “I had renewed my contract for another two years,” explains the Spanish Director, referring to the Belgian team. “But since UAE Team Emirates was quite insistent, Patrick Lefevere, to whom I will always be grateful, let me take advantage of the opportunity.”
This is how Matxin has come to lend even more prestige to the UAE Emirates’ name. On team Quick Step he worked as a ‘scout’, a job similar to that of a talent scout that football teams send throughout the world to look for promising young players; however in 2018 he will work as a Sport Manager under Giuseppe and Carlo Saronni for UAE Team Emirates. “Staying ready to take on the competition and keeping our feet firmly on the ground, the mid-term objective is to become the best or one of the best teams in the World,” explains Matxin. “However, I have to admit that when I got here, the 2018 team was already formed, I hardly had any input.” Anyway, he will be working on the future.
Present and future
A promising future also lies ahead for the squad that UAE Team Emirates has selected for the Vuelta a San Juan, where Colombia’s Darwin Atapuma (30 years old), Moroccan Anass Ait El Abdia (24), Arabian Yousif Mirza (29), Byelorussian Alexandr Riabushenko (22) and Italians Filippo Ganna (21) and Oliviero Troia (23) will be in the line-up. “Even though our big leaders won’t be in Argentina, let there be no doubt that we’re going to do well,” explains Matxin. “Of the six, Atapuma is probably the most famous, but I also have a lot of faith in the young riders.”
Due to his old job at Quick Step, perhaps there is nobody better than him to evaluate the young talent that UAE Team Emirates will present in the Vuelta a San Juan. “Riabushenko has a promising, bright future; he reminds me a lot of the Frenchman Alaphilippe. He is quite complete and a real ‘killer’ who, among other things, won the Under23 European Championship in 2016 and the Piccolo Giro de Lombardía in 2017,” he says of the Byelorussian. “El Abdia is one of the best riders in Africa and has won his country’s National Championship as well as the Tour of Morocco.”
Perhaps the most exotic element will be the Emirati national Yousif Mirza. “He’s won his country’s National title several times, both on the road and against the clock, and he was second in the Asian Championship. He was also the first rider from his country to ride in the Olympic Games,” more specifically, in Rio 2016. “Ganna has shown tremendous talent on the track, where he has been Individual World Champion, but he has also won the Paris-Roubaix Espoirs so he shows considerable promise,” explains Matxin. “The individual time trial in the Vuelta a San Juan will go very well for him,” he predicts.
Finally, the UAE Team Emirates specialist thinks that Oliviero Troia is “a young, very fast rider who last year was already second, behind Richeze, in the Vuelta a San Juan stage that finished in Pocito”.
The team will be led by Mario Scirea, who officially sanctified the UAE Team Emirates’ portfolio last year thanks to Rui Costa’s victory at Alto Colorado. In any case, the history of this team will always be tied to the Vuelta a San Juan, because this is the race that started its collection of victories.
Photos credits: Ilario Biondi/Roberto Bettini - Press Vuelta a San Juan
(Only for editorial use, no commercial one)
En su segundo año en el pelotón mundial, el UAE Team Emirates se dispone a dar un salto cualitativo importante. Los 19 triunfos obtenidos en 2017 se antojan un buen punto de partida, pero el fichaje de corredores como Fabio Aru, Dan Martin y Alexander Kristoff convierten a este equipo, por presupuesto y potencial deportivo, en uno de los grandes del planeta ciclista.
UAE Team Emirates no solo se ha reforzado con corredores de primer nivel, sino también con técnicos reputados como Joxean Fernández Matxin, quien fuera director de los equipos Mapei, Caldirola, Saunier Duval, Fuji-Servetto, Geox y Lampre y quien en los últimos tres años ha ejercido como ‘scout’ del Quick Step. “Había renovado dos años más”, explica el técnico español refiriéndose al conjunto belga, “pero ante la insistencia del UAE Team Emirates, Patrick Lefevere, al que siempre estaré agradecido, me dejó aprovechar la oportunidad”.
Matxin, de esta forma, ha pasado a engrosar la nómina del UAE Emirates. En el Quick Step ejercía como ‘scout’, una labor similar a la de los ojeadores que los equipos de fútbol tienen por medio mundo para controlar la cantera, pero en 2018 ejercerá como sport manager, a las órdenes de Giuseppe y Carlo Saronni, en el UAE Team Emirates. “Siendo siempre respetuosos con los rivales y teniendo los pies en el suelo, el objetivo a medio plazo es convertirnos en el mejor o uno de los mejores equipos del Mundo”, explica Matxin. “Pero tengo que reconocer que, para cuando he llegado yo, el equipo de 2018 ya estaba hecho, luego apenas he aportado algo”. Su labor, por tanto, será de futuro.
Presente y futuro
También de futuro es el equipo que UAE Team Emirates presentará en la Vuelta a San Juan, donde alineará al colombiano Darwin Atapuma (30 años), el marroquí Anass Ait El Abdia (24), el árabe Yousif Mirza (29), el bielorruso Alexandr Riabushenko (22) y los italianos Filippo Ganna (21) y Oliviero Troia (23). “Aunque en Argentina no estarán nuestros grandes líderes, que nadie dude de que vamos a hacer un buen papel”, explica Matxin. “De los seis, Atapuma es probablemente el más conocido, pero también tengo muchísima confianza en los jóvenes”.
Debido a su antigua función en el Quick Step, quizás nadie mejor que él para hablar de los jóvenes que el UAE Team Emirates presentará en la Vuelta a San Juan. “Riabushenko tiene muchísimo futuro, me recuerda mucho al francés Alaphilippe. Es muy completo y un verdadero ‘killer’ que, entre otras cosas, ha ganado el Campeonato de Europa sub 23 en 2016 y el Piccolo Giro de Lombardía en 2017”, comenta del bielorruso. “El Abdia es uno de los mejores corredores africanos y ha ganado tanto el Campeonato de su país como la Vuelta a Marruecos”.
Quizás el punto más exótico lo pondrá el emiratí Yousif Mirza. “Ha ganado varias veces el título nacional de su país, en ruta y contrarreloj, y ha sido segundo en el Campeonato de Asia. También ha sido el primer ciclista de su país en correr unos Juegos Olímpicos”, en Río 2016 más concretamente. “Ganna es todo un talento en la pista, donde ha sido campeón del Mundo de persecución individual, pero también ha ganado la París-Roubaix para promesas”, explica Matxin. “La contrarreloj individual de la Vuelta a San Juan le irá muy bien”, avisa.
Finalmente, de Oliviero Troia el técnico del UAE Team Emirates piensa que es “un corredor joven y muy rápido que el año pasado ya fue segundo, detrás de Richeze, en la etapa de la Vuelta a San Juan que finalizó en Pocito”.
El equipo estará dirigido por Mario Scirea, quien el año pasado estrenó oficialmente el palmarés del UAE Team Emirates gracias a la victoria de Rui Costa en el Alto Colorado. La historia de este equipo, por tanto, siempre estará ligada a la Vuelta a San Juan porque en esta estrenó su casillero de victorias.
Fotografías de: Ilario Biondi/Roberto Bettini - Prensa Vuelta a San Juan
(para uso estrictamente editorial, no comercial)
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